19世紀(jì)的哲學(xué)家亞瑟.叔本華說過，“人才實(shí)現(xiàn)的目標(biāo)其他人無法實(shí)現(xiàn)；天才實(shí)現(xiàn)的目標(biāo)其他人連看都看不到”。艾伯特.愛因斯坦就是叔本華對(duì)天才定義的例證，他的名字在隨后的一個(gè)世紀(jì)里成為天才的代名詞。其他聰明的物理學(xué)家找到了復(fù)雜問題的非凡解決方法，這些問題讓不那么有才能的人們感到困惑。而愛因斯坦則解決了其他人完全不知道還存在的問題。
　　商業(yè)天才存在嗎.這是一個(gè)有爭(zhēng)議的問題，在現(xiàn)代社會(huì)，最近去世的蘋果首席執(zhí)行官史蒂夫.喬布斯可能是最有資格獲得這一稱號(hào)的人。歷史給我們提供眾多卓越人物，例如托馬斯.愛迪生，他利用電的發(fā)現(xiàn)，制造了一系列人們以前想象不到的商品。沃爾特.迪斯尼不僅創(chuàng)造出了令人難忘的角色，還看到了兒童娛樂中的商機(jī)，使其變成一種企業(yè)活動(dòng)。亨利.福特定義了現(xiàn)代汽車工業(yè)，并證明了大規(guī)模生產(chǎn)的潛力。如果沒有這些人，商界——以及日常生活——可能就會(huì)與我們現(xiàn)在所熟知的模樣完全不同。
　　叔本華或許會(huì)承認(rèn)這些成就中有天才的因素存在。但例如在各自國家被視為電視發(fā)明者的若干個(gè)人的成就在他看來就不存在什么天才的成分。客廳里的這件擺設(shè)是上世紀(jì)20年代應(yīng)用科學(xué)發(fā)展的必然結(jié)果，這就是為何這個(gè)問題是被不同人同時(shí)解決的。他們實(shí)現(xiàn)了一個(gè)艱難的目標(biāo)，但這個(gè)目標(biāo)在很大程度上是在視線范圍內(nèi)的。
　　艾爾弗雷德.斯隆(Alfred Sloan)或許是20世紀(jì)最有才能的管理者，不是他創(chuàng)建了通用汽車(GM)，可是他讓經(jīng)營這家公司成為可能，這是他的前任沒有做到的。與比爾.蓋茨(Bill Gates)一樣（蓋茨向IBM提供了個(gè)人電腦所需的性能），他解決了一個(gè)其他人未能解決的問題，而這個(gè)問題并非其他人沒有想到的。
　　商業(yè)天才，或者說發(fā)現(xiàn)他人所未見、并將這種洞見轉(zhuǎn)化為商機(jī)的能力，與管理能力不同，管理能力是組織大量人力完成復(fù)雜任務(wù)的能力。在現(xiàn)實(shí)中，這兩種特質(zhì)很少出現(xiàn)在同一個(gè)人身上。愛迪生是一個(gè)不可救藥的管理者；而事實(shí)證明，性情暴躁且專橫的福特雖然年輕時(shí)才華橫溢，但到了晚年卻變成了一個(gè)無能的首席執(zhí)行官。到他逝世時(shí)，福特幾乎把這家與自己同名的企業(yè)搞的一團(tuán)糟。
　　喬布斯和蘋果最偉大的成就是將圖形用戶界面引入市場(chǎng)，圖標(biāo)、鼠標(biāo)和軟件讓這成為可能。喬布斯沒有發(fā)明個(gè)人電腦，與電視一樣，這是多人同時(shí)努力的結(jié)果。他確實(shí)發(fā)明了這種界面，靈感來源于Xerox Parc公司。結(jié)果這一發(fā)明沒有在商業(yè)上取得成功。保持封閉專利權(quán)體制的戰(zhàn)略，導(dǎo)致蘋果最初幾代電腦僅成為狂熱分子們消費(fèi)的利基產(chǎn)品——盡管這一戰(zhàn)略后來將在iPod和iPad身上取得了成功。而模仿者Windows系統(tǒng)卻占領(lǐng)了大眾市場(chǎng)。
　　但創(chuàng)造一臺(tái)電腦、讓用戶不需要懂電腦也能使用的理念，確實(shí)屬于天才的范疇。或許，人才更適合賺錢，而天才更適合改變世界。斯隆和蓋茨后來都變成了富翁：但我們記住愛因斯坦、牛頓(Newton)、莎士比亞(Shakespeare)或莫扎特(Mozart)不是因?yàn)樗麄儎?chuàng)造的財(cái)富，盡管蘋果最終的確讓它的股東變富，但就像經(jīng)常發(fā)生的那樣，這只是順帶效應(yīng)。
　　我們?nèi)栽谑褂秒姛簟Ⅰ{駛汽車，看《米老鼠》(Mickey Mouse)；但它們的創(chuàng)造者留下的的企業(yè)怎么樣了呢？盡管愛迪生管理無方，但他所創(chuàng)建的通用電氣(GE)會(huì)成為接下來一個(gè)世紀(jì)里最成功的企業(yè)。福特將擺脫它那年老昏聵、反復(fù)無常的老板，再次成為一家偉大的企業(yè)。而一旦沃爾特的繼任者不再互相詢問如果換作創(chuàng)始人會(huì)怎么做，他們便成功重塑了該公司在大眾娛樂領(lǐng)域的領(lǐng)導(dǎo)地位。這些創(chuàng)始人的靈感依托于他們所培育的企業(yè)永存于世。公眾對(duì)喬布斯逝世的強(qiáng)烈反應(yīng)說明，蘋果或許也是如此。